Dedemsvaart

Het dorp Dedemsvaart behoort tot de gemeente Hardenberg is daarbinnen – na Hardenberg –
de grootste kern. Dankzij een groot winkelgebied en andere voorzieningen (zoals een theater) heeft Dedemsvaart een belangrijke regionale functie. Ook zijn er veel ondernemingen te vinden op de lokale industrieterreinen. Daaronder bevinden zich bijvoorbeeld de innovatieve metaalbewerkingsfirma PM, kippenslachterij Plukon en een busreparatiestation van Keolis. Tot eind 2015 zat ook het logistiek centrum van Wehkamp in Dedemsvaart.

Ook vroeger was de plaats cruciaal voor de omgeving. Dedemsvaart dankt z’n bestaan aan een vaart die vanaf 1809 gegraven werd in opdracht van baron van Dedem. Mede door het veertig kilometer lange kanaal, waarover turf werd vervoerd, en de activiteiten rondom de veenafgravingen kon het dorp Dedemsvaart tot bloei komen. In de jaren zestig van de twintigste eeuw zijn vanwege het toenemende autoverkeer grote gedeelten van het kanaal gedempt. Bij Dedemsvaart zijn er echter nog grote stukken kanaal te vinden.

Dedemsvaart heeft enkele bezienswaardigheden. Naast historische landhuizen zijn vooral de kalkovens het vermelden waard, een bijzonder industrieel monument. In de kalkovens van Dedemsvaart werden vroeger schelpen verbrand waarmee de landbouwgronden konden worden bestrooid. Deze kalkbemesting kon worden gedaan door ruilhandel met het westen van het land: in ruil voor de schelpen kregen de inwoners van de Hollandse steden de turf uit de omgeving van Dedemsvaart. De hoge kegelvormige torens van de kalkovens bieden nog een herinnering aan deze industrietak die haar hoogtijdagen had tussen 1820 en 1960.

Verder moeten de botanische tuinen van Mien Ruys (1904-1999) genoemd worden: ze trekken tuinliefhebbers van heinde en verre. Mien Ruys was een internationaal vermaarde tuinarchitect en legde in Dedemsvaart 28 stijltuinen aan, waarvan enkele de erkenning van rijksmonument hebben gekregen. Een andere bekende persoon uit Dedemsvaart is Elfstedentochtwinnaar Reinier Paping. Hij won op 18 januari 1963 de zwaarste Elfstedentocht ooit.